Изолирующее масло в электрооборудовании выполняет две основные функции: изолирует и охлаждает. В качестве изолирующей жидкости большое значение имеет такое свойство масла как высокая диэлектрическая прочность, а в качестве охлаждающей жидкости - низкая вязкость. Основными слабыми сторонами изоляционного масла является окисление, загрязнение (особенно влажностью, которая обычно снижает диэлектрические свойства) и чрезмерная температура. Эти слабые стороны отражаются на процессах проектирования, установки и работы маслонаполненного силового аппарата. На всех этапах срока службы энергетического актива необходимо проводить испытания для оценки состояния изоляционного масла. Фактически, на некоторых объектах масло тестируется чаще, чем любой другой компонент..
Испытания, связанные с определением текущего состояния и приемлемостью изоляционного масла, включают в себя испытания на пробой диэлектрика, измерение влажности методом Карла Фишера (KF) и коэффициент рассеивания диэлектрической проницаемости. Компания Megger производит лабораторное оборудование для испытания масла, которое опирается на опыт, получаемый с начала 20-го века, проверки этих основных характеристик изоляционного масла.